工業上測量溫度的一個常用方法是，將兩種不同材料的導線連接（例如用焊接方法）在一起。將連接點放在需要測溫的位置，熱電偶產生電勢，該電勢與（測量端，即連接點）和（參考端/開路端/連接測量儀表端）的溫差有關。

國際標準定義了熱電偶的標準組合，通用的標準是IEC60584。這些標準定義了溫差（℃）與輸出（mV）的關系，而不是詳細介紹材料的構成。IEC60584中包括8種常用的熱電偶（T型、E型、J型、N型、K型、S型、R型、B型）。IEC60584規定的熱電偶測溫范圍是-270-1820℃。也有可測更高溫度的，例如WRe3-WRe25、WRe5-WRe26兩種鎢錸熱電偶，最高可測2310℃。

工作方式：

熱電偶測溫原理是：導體中熱端的電子密度較低，在熱端和冷端之間形成電勢。用儀器測得該電勢，即可得到溫差。連接熱端需要另一個導體。如果兩個導體相同，產生的電勢相同，兩個冷端之間輸出為零。所以，熱電偶用需要用兩種不同材料制成，材料組合的原則是：輸出信號大，使用壽命長。采用合適的方法連接兩個導體，例如用焊接方法等。

熱電偶類型：

1、 鉑銠10-鉑熱電偶（S型）：

鉑銠10-鉑熱電偶（S型）為貴金屬熱電偶。其正極（SP）的名義化學成分為鉑銠合金，其中含銠為10%，含鉑為90%，負極（SN）為純鉑，故俗稱單鉑銠熱電偶。該熱電偶長期最高使用溫度為1300℃，短期最高使用溫度為1600℃。

精度等級：

2、 鉑銠13-鉑熱電偶（R型）：

鉑銠13-鉑熱電偶（R型）為貴金屬熱電偶。其正極（RP）的名義化學成分為鉑銠合金，其中含銠為13%，含鉑為87%，負極（RN）為純鉑，該熱電偶長期最高使用溫度為1400℃，短期最高使用溫度為1600℃。

精度等級：

3、 鉑銠30-鉑銠6熱電偶（B型）：

鉑銠30-鉑銠6熱電偶（B型）為貴金屬熱電偶。其正極（BP）的名義化學成分為鉑銠合金，其中含銠為30%，負極（BN）也為鉑銠合金，其中含銠為6%，故俗稱雙鉑銠熱電偶。該熱電偶長期最高使用溫度為1600℃，短期最高使用溫度為1700℃。

精度等級：

4、 鎳鉻-鎳硅熱電偶（K型）

鎳鉻-鎳硅熱電偶（K型）是用量最大的廉價金屬熱電偶。正極（KP）的名義化學成分為：Ni:Cr=90:10，負極（KN）的名義化學成分為：Ni:Si=97:3,其使用溫度范圍為-200-1300℃，不同線徑鎳鉻-鎳硅熱電偶推薦使用的最高溫度不同。

精度等級：

5、 鎳鉻硅-鎳硅鎂熱電偶（N型）

鎳鉻硅-鎳硅鎂熱電偶（N型）是廉價金屬熱電偶。其使用溫度范圍為-200-1300℃，不同線徑鎳鉻硅-鎳硅鎂熱電偶推薦使用的最高溫度不同。

精度等級：

6、 鎳鉻-銅鎳熱電偶（E型）

鎳鉻-銅鎳熱電偶（E型）又稱鎳鉻-康銅熱電偶，也是一種廉價金屬熱電偶，其正極（EP）為鎳鉻10合金，名義化學成分為：Ni:Cr=90:10，與KP相同；負極（EN）為銅鎳合金，名義化學成分為55%的銅、45%的鎳以及少量的鈷、錳、鐵等元素，該熱電偶的使用溫度為-200-900℃，不同線徑鎳鉻-銅鎳熱電偶推薦使用的最高溫度不同。

精度等級：

7、 鐵-銅鎳（康銅）熱電偶（J型）

鐵-銅鎳熱電偶（J型）又叫鐵-康銅熱電偶，也是一種廉價的金屬熱電偶，它的正極（JP）的名義化學成分為純鐵，負極（JN）是銅鎳合金，常被含糊地稱之為康銅，其名義化學成分為55%的銅和45%的鎳以及少量卻十分重要的鈷、鐵、錳等元素，盡管它叫康銅，但不同于鎳鉻-康銅和銅-康銅的康銅，故不能用EN或TN來替換。鐵-康銅熱電偶覆蓋測溫區間為-210-1200℃，但通常使用的溫度范圍為0-750℃，不同線徑鐵-銅鎳熱電偶推薦使用的最高溫度不同。

精度等級：

8、 銅-銅鎳（康銅）熱電偶（T型）

銅-銅鎳熱電偶（T型）又稱銅-康銅熱電偶，是一種最佳的測溫低溫的廉價金屬熱電偶。它的正極（TP）是純銅，負極（TN）是銅鎳合金，常稱之為康銅，它于鎳鉻-康銅的康銅EN通用，與鐵-康銅的康銅JN不能通用，盡管它們都叫康銅。銅-銅鎳熱電偶測溫區間為-200-350℃，不同線徑銅-銅鎳熱電偶推薦使用的最高溫度不同。

精度等級：